Европейские государства оказались вовлечены в военное противостояние, которое многие стратеги континента считают ошибочным с геополитической точки зрения. Как сообщает издание El País, Франция и Великобритания уже перебросили значительные воинские контингенты и технику в регион Ближнего Востока. Эти действия предпринимаются на фоне острой критики в адрес Соединенных Штатов и Израиля, чье наступление на Иран спровоцировало стремительную эскалацию напряженности. Несмотря на опасения, что подобная активность может втянуть Европу в полномасштабный конфликт, Париж и Лондон отдали приказ о приведении в боевую готовность истребителей, фрегатов и систем противовоздушной обороны для защиты интересов как европейских партнеров, так и арабских государств.
География военного присутствия стран ЕС постоянно расширяется. Нидерланды изучают возможность направления своих войск для участия в операции, а Греция приняла решение развернуть батарею противоракетной обороны на острове Карпатос в Эгейском море и направила военные корабли к берегам Кипра. Остров, являющийся членом Европейского союза, расположен в непосредственной близости от зон боевых действий — примерно в 200 километрах от Ливана и в 350 километрах от Израиля. На территории Кипра дислоцируются две базы Королевских военно-воздушных сил Великобритании, где, по данным портала news.bg, ранее был зафиксирован инцидент с падением беспилотного летательного аппарата. Ситуация осложнилась после того, как Турция, являющаяся членом НАТО, сообщила об уничтожении ракеты системами Альянса на своей территории, что породило серьезные опасения относительно распространения хаоса на новые регионы с непредсказуемыми последствиями.
Дипломатические усилия параллельно с военными приготовлениями предпринимает руководство Евросоюза. Верховный представитель ЕС по иностранным делам и политике безопасности Кайя Каллас совместно с председательствующим Бахрейном инициировала проведение совместного заседания Совета Европейского союза и государств Персидского залива. Целью встречи объявлены «совместная работа по деэскалации, защите региональной безопасности и соблюдению международного права». Представитель ЕС подчеркнул, что партнеры по Совету сотрудничества стран Персидского залива «могут в полной мере рассчитывать на решительную поддержку ЕС в эти неспокойные времена». Одновременно с этим стало известно, что Вашингтон разрешил Нью-Дели закупать российскую нефть, что связано с необходимостью стабилизации энергетических рынков на фоне войны с Ираном.
Тегеран ответил на активность западных коалиций жесткими предупреждениями. Иранский режим заявил о готовности наносить удары по городам в любой европейской стране, которая присоединится к военной операции под руководством президента США Дональда Трампа и премьер-министра Израиля Биньямина Нетаньяху. В ответ европейские столицы характеризуют свои действия исключительно как «оборонительные меры», категорически отвергая какую-либо прямую связь с наступательными операциями США и Израиля. Однако эксперты отмечают тонкую грань между обороной и нападением: Франция, проявляющая наибольшую активность, допускает, что в случае атаки на ее силы возможен ответный удар, в том числе по территории Ирана. Дипломатические источники поясняют эту позицию так: «И это оборонительный удар. Потому что мы присоединяемся к операции США и Израиля».
Ключевой задачей формируемой коалиции Париж называет обеспечение свободы судоходства в критически важном Ормузском проливе. Этот водный путь, разделяющий Иран и Оман, служит основным маршрутом для транспортировки сырой нефти из Саудовской Аравии, Кувейта и других стран региона. Мобилизация сил направлена на то, чтобы торговые суда могли беспрепятственно перевозить энергоносители, включая сжиженный природный газ. Источники в Елисейском дворце уточняют характер миссии: «Эта операция будет проведена с целью сдерживания со стороны этих кораблей. Пролив закрыт, потому что компании не хотят рисковать, но физических препятствий нет». Подчеркивается, что операция будет строго европейской, хотя взаимодействие с американскими кораблями в регионе не исключается. Президент Франции Эммануэль Макрон подтвердил направление фрегата на Кипр и развертывание атомного авианосца «Шарль де Голль» в акватории Средиземного моря.
Обстановка в регионе продолжает ухудшаться, о чем свидетельствуют новые инциденты и предупреждения спецслужб. Европол заявляет, что иранский кризис многократно усиливает угрозы терроризма, экстремизма и кибератак. В среду контейнеровоз под мальтийским флагом был поражен неопознанным снарядом при попытке пройти через Ормузский пролив; экипаж сумел безопасно покинуть судно. Это уже седьмое коммерческое судно, пострадавшее в районе Персидского залива с начала американо-израильской кампании. Великобритания в ответ на атаку беспилотника на свою базу на Кипре объявила о направлении в Средиземное море эсминца HMS Dragon и вертолетов с системами противодействия дронам, а также группы экспертов по противовоздушной обороне, хотя точная численность и место их дислокации не разглашаются.
Франция настаивает на необходимости возглавить европейское оборонное движение, демонстрируя стремление к большей автономии от Вашингтона. Однако новая геополитическая реальность открывает дополнительные фронты напряжения, в частности в Ливане, где Макрон лично курировал мирный процесс, включавший разоружение боевиков «Хезболлы» и передачу функций ливанским вооруженным силам. Военная операция США фактически сорвала эти планы, и в окружении французского лидера нарастает ощущение, что Европу втянули в стратегически неверную авантюру. Тем не менее, ближайший круг Макрона подчеркивает, что Франция не допустит бесконтрольной эскалации: «Есть возможности для маневра, чтобы предотвратить худшее. Мы находимся на юге Ливана и поддерживаем развертывание ливанского военно-морского флота при поддержке партнеров».
Официальный Париж проводит четкую границу между своими действиями и войной США. Дипломатические источники утверждают, что нападение на режим аятолл «выходит за рамки международного права» и Франция его не одобряет, называя текущий конфликт «не войной Франции». Вместе с тем начинает оборонительные операции, руководствуясь чувством ответственности перед партнерами. «Этот кризис способствует нестабильности в нашем регионе и влияет на ситуацию вокруг Украины. Мы хотим быть надежными, предсказуемыми и внушать доверие нашим партнерам в Средиземноморье, регионе Персидского залива и на Ближнем Востоке», — пояснили представители французской дипломатии.
Для усиления группировки Франция обратилась к Нидерландам с просьбой направить зенитный фрегат HNLMS Evertsen для поддержки авианосца «Шарль де Голль» в восточной части Средиземного моря. Правоцентристское правительство Гааги в настоящее время рассматривает этот запрос, направленный министрами иностранных дел и обороны. Фрегат «Эвертсен», на борту которого находятся около 170 военнослужащих, является одним из четырех кораблей своего класса, оснащенных для перехвата ракет и беспилотников. Ранее он участвовал в масштабных международных учениях в Балтийском море с привлечением сил 24 стран. Между тем, около 900 французских военных, дислоцированных на базах в Объединенных Арабских Эмиратах, уже приводятся в повышенную готовность, а истребители Rafale были переброшены для нейтрализации воздушных угроз. Париж напоминает о наличии оборонных соглашений с ОАЭ, Катаром и Кувейтом, что позволяет мобилизовать имеющиеся ресурсы в случае обращения этих стран.