Производство американских ракет и высокоточных боеприпасов во многом зависит от вольфрама, значительная часть мирового выпуска которого сосредоточена в Китае. Об этом сообщает NBC. Речь идет, в частности, о производстве ракет Tomahawk, Patriot и других систем вооружений, для которых необходимы крупные объемы этого металла.
Вольфрам применяется при создании истребителей, противобункерных бомб, бронебойных снарядов и различных ракетных комплексов. В материале отмечается, что этот металл остается важным элементом оборонной промышленности США.
В последние годы сфера применения вольфрама заметно расширилась. Помимо военной отрасли, он активно используется в производстве полупроводников, аккумуляторов, смартфонов и другой электроники. По оценкам экспертов, спрос на металл продолжит расти как минимум в течение ближайших двух десятилетий.
Дополнительное давление на мировой рынок может оказать активное расходование боеприпасов в ходе конфликта с Ираном. По прогнозам специалистов, Соединенным Штатам может потребоваться не менее четырех лет для восстановления запасов вооружений. Ежегодное потребление вольфрама американской промышленностью превышает 6 тысяч тонн.
Сейчас более 80% мирового производства вольфрама приходится на Китай, при этом значительная часть добываемого объема используется внутри страны. На этом фоне Вашингтон пытается снизить зависимость от китайских поставок и ищет альтернативные источники сырья.
Как отмечает NBC, с 2015 года в США не работали коммерческие вольфрамовые рудники. Администрация Дональда Трампа поставила задачу сократить зависимость от импорта металла. Одним из возможных источников поставок рассматривается рудник в горах восточной части Южной Кореи, принадлежащий американской компании. Там находятся крупные запасы вольфрамовой руды.
Кроме того, в США обсуждается возобновление добычи на месторождении в штате Монтана. Еще свыше миллиарда долларов планируется направить на разработку месторождения в Казахстане, пишет Focus.
При этом одной из проблем отрасли остается нехватка квалифицированных специалистов. По данным NBC, часть экспертов ранее перешла на работу в Китай.