Генеральный прокурор США инициировал уголовное расследование в отношении председателя Федеральной резервной системы Джерома Пауэлла. Поводом стала масштабная реконструкция штаб-квартиры американского центробанка, стоимость которой оценивается в 2,5 млрд долларов. Об этом сообщила газета Financial Times, отметив, что ситуация усиливает противоречия между администрацией президента Дональда Трампа и руководством ФРС.
По информации издания, на прошлой неделе Министерство юстиции направило повестки для вызова в суд присяжных, а также уведомление о возможном уголовном преследовании. Как уточнил сам Пауэлл, эти документы были получены в пятницу и связаны с его показаниями в Конгрессе, которые он давал прошлым летом в рамках обсуждения проекта реконструкции здания центрального банка.
Глава ФРС в воскресенье заявил, что расценивает происходящее как попытку оказать давление на независимость регулятора в вопросах денежно-кредитной политики. По его словам, расследование не касается конкретных ошибок в его выступлениях перед законодателями и не связано напрямую с самим строительным проектом.
«Эта новая угроза не связана с моими показаниями в июне прошлого года или с реконструкцией зданий Федеральной резервной системы», — сказал Пауэлл. Он также добавил: «Угроза уголовных обвинений является следствием того, что ФРС устанавливает процентные ставки, основываясь на своем профессиональном суждении, исходя из общественных интересов, а не на предпочтениях президента».
Дональд Трамп ранее неоднократно публично критиковал Джерома Пауэлла за позицию ФРС по процентным ставкам, заявляя, что отказ от их снижения сдерживает экономический рост. Президент также сообщал, что уже принял решение относительно кандидатуры следующего главы Федеральной резервной системы.
В самой ФРС традиционно подчеркивают институциональную независимость от исполнительной власти, рассматривая ее как ключевой фактор доверия рынков к американской финансовой и денежно-кредитной политике.
Джером Пауэлл был назначен на пост председателя ФРС в 2018 году. Его полномочия на этой должности истекают в мае, однако законодательство позволяет ему сохранить место в совете управляющих. Некоторые аналитики считают, что последние действия администрации могут, напротив, повысить вероятность его дальнейшего присутствия в руководстве регулятора как символа независимости института.
Ситуация развивается на фоне ожиданий рассмотрения Верховным судом США попытки администрации Трампа отстранить от должности еще одного члена совета управляющих ФРС — Лизу Кук. Новости о расследовании вызвали сдержанную реакцию рынков: фьючерсы на ключевые американские фондовые индексы перед открытием торгов в понедельник снизились примерно на 0,5 процента, доллар ослаб, тогда как доходность казначейских облигаций осталась почти без изменений.
Рыночные эксперты обращают внимание на возможные последствия происходящего. «Это событие знаменует собой серьезную эскалацию усилий администрации по подрыву позиций ФРС и может иметь ряд непредвиденных последствий, противоречащих заявленным целям президента», — заявил агентству Reuters главный рыночный стратег Corpay Карл Чамота.
Сам Дональд Трамп в комментарии телеканалу NBC News сообщил, что не был проинформирован о действиях Министерства юстиции. «Я ничего об этом не знаю, но он не очень хорош в ФБР и не очень хорош в строительстве зданий», — сказал президент.
Представитель Минюста США отказался от подробных комментариев, пояснив лишь, что генеральный прокурор поручил федеральным прокурорам уделять приоритетное внимание делам, связанным с возможным нецелевым использованием государственных средств.
Экономисты и юристы предупреждают, что любые сомнения в независимости Федеральной резервной системы, являющейся крупнейшим центральным банком мира, могут в долгосрочной перспективе отразиться на доверии к денежно-кредитной политике США и устойчивости финансовых рынков.