Новейшая атомная подводная лодка ВМС США, именуемая USS «Massachusetts», успешно прошла первые морские испытания — теперь подготовка к её вводу в состав флота продолжится по плану.
Судно относится к классу «Вирджиния» и является одной из серийных построек в рамках модернизации подводных сил США; «Massachusetts» — двадцать пятый корабль этого типа. Проект призван постепенно заменить более старые ударные субмарины и увеличить оперативные возможности флота.
Подлодка оборудована ядерным реактором, что обеспечивает ей длительную автономность и возможность длительного нахождения под водой без обязательного подъёма на поверхность. По характеристикам современные лодки этого класса имеют водоизмещение порядка 10 200 тонн и длину почти 141 метр; их максимальная скорость превышает 46 км/ч, а штатный экипаж составляет примерно 145 человек.
Одним из ключевых отличий последних модификаций является модуль полезной нагрузки Virginia Payload Module (VPM). Встроенные четыре трубы большого диаметра в средней части корпуса позволяют увеличить количество несомых крылатых ракет «Томагавк» примерно на 28 единиц, что расширяет возможности по нанесению ударов по наземным целям и повышает универсальность платформы.
Появление нового корабля происходит на фоне роста внимания к подводной инфраструктуре и защите морских коммуникаций в разных регионах. Военные и политические круги нескольких стран в настоящее время рассматривают меры по обеспечению безопасности подводных объектов и систем связи.
Ввод в строй USS «Massachusetts» теперь зависит от завершения всех этапов испытаний и приёмки; сроки официального приобщения лодки к флоту будут объявлены после завершения соответствующих процедур.